La religion arménienne

Les Arméniens sont chrétiens, et même les premiers à avoir adopté cette religion comme religion officielle, en 301 de notre ère, avant l'édit de Constantin. L'église arménienne est indépendante, dirigée par un patriarche appelé catholicos, qui siège à Etchmiadzine (photo). À ne pas confondre avec les orthodoxes de la Géorgie voisine ou de la Russie. Et encore moins avec les catholiques romains.

L'Arménie a gardé au cours des siècles son identité religieuse originale, qui se confond avec son identité nationale. D'autant plus que de puissants voisins, comme l'Iran, la Turquie ou l'Azerbaïdjan sont convertis à l'islam.

On ne peut évidemment résumer l'histoire religieuse de l'Arménie en quelques lignes. Le pays est couvert de monastères et de sanctuaires à l'architecture originale, en croix précédée d'une sorte de narthex ou gavit, dans une pierre volcanique caractéristique, aux jolis tons de rouge et orange. Tous situés dans de somptueux paysages montagneux du Caucase.

Photo: cathédrale d'Etchmiadzine, près d'Erevan, où siège le catholicos. On y distingue parfaitement le gavit.